KOTA KINABALU: Buat pertama kalinya dianjurkan di Sabah, Pameran Koko Antarabangsa Malaysia (MICF) 2025 mampu menjadi platform penting dalam memperkasakan industri koko di negeri ini.

Timbalan Menteri Perladangan dan Komoditi Datuk Chan Foong Hin berkata, sebagai negeri penyumbang utama pengeluaran koko di Malaysia, pemilihan Sabah sebagai tuan rumah penganjuran MICF 2025 amat tepat pada waktunya.

Menurutnya, MICF 2025 yang dianjurkan oleh Lembaga Koko Malaysia dengan sokongan Kementerian Perladangan dan Komoditi akan berlangsung pada 24 hingga 27 Mei 2025 di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sabah (SICC) yang pastinya menarik ramai pengunjung termasuk golongan pelancong.

Justeru katanya, ia menepati waktu yang sesuai pada bulan Mei memandangkan Sabah akan merayakan sambutan Pesta Kaamatan yang menarik jutaan kedatangan pelancong untuk menyambut perayaan yang ikonik di negeri ini.

"Perayaan ini menawarkan peluang unik untuk para peserta bukan sahaja terlibat dalam pembangunan industri koko tetapi juga merasai pengalaman berkaitan dengan budaya dan tradisi masyarakat Sabah.

"Saya percaya Sabah, dengan keindahan alam semulajadi, kepentingan strategik dan kekayaan budaya mampu menyediakan latar belakang yang sempurna untuk MICF 2025," katanya kepada media selepas merasmikan Majlis Pra Pelancaran MICF 2025 di sini hari ini.

Beliau berkata, setiap tahun, Sabah menyambut lebih daripada tiga juta pelancong yang datang ke Sabah dan apa yang menjadikan MICF 2025 lebih istimewa kerana penganjurannya yang sama pada bulan Mei.

Chan berkata, pameran berkenaan dijangka menarik sekitar 25,000 pengunjung dan melibatkan lebih 1,000 peserta termasuk bagi acara persidangan dan majlis makan malam.

Beliau berkata, ramai dalam kalangan penggemar produk coklat lebih mementingkan keaslian rasa bagi setiap jenama coklat kerana ia juga melambangkan identiti syarikat pengeluar coklat itu sendiri.

Menurutnya, dengan adanya konsep sedemikian, ia dapat membantu dan memperkasakan pengusaha kecil industri koko di Sabah.

Katanya, usaha itu juga penting kerana kebanyakan produk coklat yang mempunyai keaslian perisa dihasilkan oleh pengusaha kecil.

Sehubungan itu, pihaknya amat berharap penganjuran MICF 2025 ini akan menarik lebih ramai penglibatan golongan pengusaha kecil industri koko di Sabah.

"Sabah mempunyai banyak kilang perusahaan koko dan di Kota Kinabalu sahaja kita mempunyai lebih 10 syarikat pengeluar produk coklat.

"Satu lagi yang jadi kelebihan, kawasan Kota Kinabalu juga sering menjadi tumpuan pelancong.

"Justeru kehadiran ramai pelancong juga membantu industri koko di negeri ini memandangkan ramai dalam kalangan pelancong suka membeli produk coklat hasil buatan Sabah," jelasnya.

Selain itu katanya, objektif utama MICF 2025 adalah untuk mempromosikan Malaysia sebagai pusat kecemerlangan dalam pembangunan teknologi.

Beliau berkata, usaha itu dilaksanakan dengan mempamerkan aliran pembangunan yang mantap dari huluan hingga ke hiliran dalam industri koko.

Menurutnya, ia merangkumi aktiviti eksport dan import dengan pelbagai produk berasaskan koko untuk pasaran ASEAN dan juga kawasan lain.

Turut hadir, Pengerusi Lembaga Koko Malaysia Datuk Matbali Musah dan Ketua Pengarah Lembaga Koko Malaysia Datuk Dr. Ramle Kasin.